垂れ耳だった柴犬の子犬→生後10カ月の今は立ち耳に！　人も犬も大好き、飼い主さんにはツンデレな一面も

生後3カ月のころは垂れ耳で、人見知りな一面もあった柴犬の子犬。生後10カ月になった今、見た目にも行動にもさまざまな変化が見られています。

生後3カ月、家に来て10日ほどの小春ちゃん

紹介するのは、X（旧Twitter）ユーザー@yuuyuujiteki_sさんの愛犬・小春ちゃん（取材時、生後10カ月／柴犬）。こちらは、生後3カ月ごろ、家に来て10日ほどの小春ちゃんを撮影した一枚です。

もともとカメラが趣味だという飼い主さん。小春ちゃんの成長を記録に残しておこうと、家族に迎えたころからたくさんの写真を撮ってきたそうです。

飼い主さんが帰宅すると大喜びする小春ちゃん — 飼い主さんが帰宅するとケージの柵に前足をかけて立ち上がり、大喜びする小春ちゃん。

お迎え当初の小春ちゃんについて、飼い主さんはこう振り返ります。

飼い主さん：
「とにかく寂しがり屋で甘えん坊なコでした。僕が外出から帰ると、ケージの柵に前足をかけて立ち上がり、小さなしっぽを振りながら大喜びで出迎えてくれました。

当時の小春はまだよちよち歩きでしたが、僕が床に座っていると、一生懸命に太ももの上によじ登ってきたりも。今思い返しても、とてもかわいかったです」

甘えん坊な一方で、当初は人見知りな一面もあったそう。近所の人やほかの犬に会うと、飼い主さん夫婦の後ろや足の間に隠れ、なかなか出てこないこともあったといいます。

垂れ耳だった子犬が、立ち耳になりぐんと成長

取材時、生後10カ月になった小春ちゃん。お迎え当初はとても小さかったそうですが、今では見た目も成犬とほとんど変わらないほどに成長しました。

なかでも、成長を感じる大きな変化のひとつが耳だといいます。

飼い主さん：
「家に来たころは垂れ耳で、それが本当にかわいくて、『できればこのままずっと垂れ耳でいてほしい』なんて思っていました。

ところが、4月中旬ごろから少しずつ耳が立ち始め、5月には右耳、左耳の順に立ち、両耳がそろって立ち耳になったんです。耳が立ってもかわいさは変わらないですけどね（笑）」

人も犬も大好きなコに成長

行動面にも、大きな変化が見られているそうです。散歩デビューしたころは人見知り・犬見知りで、知らない人や犬を警戒することもあったという小春ちゃん。今では、人も犬も大好きになったといいます。

特に、自分をかわいがってくれる人や仲のよい犬を見つけると、耳をペタンと折りながら全力で駆け寄っていくのだそう。そんな姿を見て、「柴犬らしくない柴犬だね」と言われることもよくあるそうです。

一方で、飼い主さんに対しては“ツンデレ”な一面もあるのだとか。

飼い主さん：
「留守番をさせて帰宅しても、『あぁ、帰ったの？』というような顔でチラッと見るだけのことも多いんです。かと思えば、何もしていないときに急に甘えてくることもあります。

おなかや喉元をなでてもらうのも好きで、なでてほしいときは自分からくるりと回っておなかを出し、『なでて』とアピールしてくることもあります。

そのツンデレ具合も、今では小春らしさのひとつだと思っています」

食べることが大好きで、元気いっぱい

飼い主さんによると、小春ちゃんは家に来た当初から食欲旺盛で、元気いっぱいなのだそう。これまで体調を崩したことや、ゴハンを残したことは一度もないといいます。

飼い主さん夫婦が台所に立ったり、冷蔵庫や戸棚を開けたりすると、すぐにどこからともなくやってくるのだとか。

飼い主さん：
「特に大好きなのが納豆です。この前も、小春は隣の部屋で熟睡していたのですが、納豆の容器を開けた瞬間、ものすごい勢いで駆け寄ってきたことがありました。

『犬って、納豆の容器を開ける音まで聞き分けているの？』と、こちらがびっくりしたくらいです（笑）」

これからどんなコに成長していくのか楽しみ

今年の12月の誕生日で1才になる小春ちゃん。飼い主さんは小春ちゃんとの今後について、こんな思いを語っていました。

飼い主さん：
「犬と暮らすのが初めてなので、実は1年くらいは子犬のままなのかと思っていました。こんなに早く成長していくとは思っていなかったので、うれしいような、もう少し子犬のままでいてほしいような……複雑な気持ちもあります。

でも、まずはこのまま元気いっぱいに育ってくれれば、それが一番うれしいです。これからどんなコに成長していくのかも、とても楽しみです」