犬が頭をかしげるのはなぜ？　言葉を聞いたときに見せるしぐさの理由とは

愛犬に声をかけると首をかしげてじっと見つめ返すことはありませんか？
そのしぐさがかわいい一方で、言葉を理解しようとしているのか、どこか気になるところがあるのかなどと感じる飼い主さんもいるでしょう。

今回は、犬が首をかしげる理由や注意したい様子などについて、いぬのきもち獣医師相談室の岡本りさ先生に伺いました。

首をかしげるのは「よく聞こう」とする仕草の一つかも

犬は音源や声のニュアンスをより明確にしようとして頭を傾けることがあると考えられるでしょう。
例として、名前を呼ばれたときや、いつもと違う調子で呼びかけられたとき、おもちゃの音や生活音がしたときなどに、耳の位置や角度を変えて音の方向を確かめようとしていると考えられています。
何の音だろう、どこから聞こえるのだろうと興味を向けているサインのひとつと捉えられるでしょう。

飼い主の反応を見て、犬が学んでいる

キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル　ごきげん — いぬのきもち投稿写真ギャラリー

飼い主さんの問いかけに反応して首をかしげると、まるで言葉の意味を一生懸命理解しようとしているように見えます。
実際には、言葉そのものだけでなく、声のトーン、音の響き、表情、しぐさなどを手がかりにして、犬なりに状況を読み取ろうとしている場合があります。

また、首かしげを見た飼い主さんが喜んだり声をかけたりご褒美を与えたりすると、犬はその仕草が良い結果を招くと認識することがあるかもしれません。

首をかしげる行動には、聞き取ろうとしている、観察している、飼い主さんの反応を期待しているなど、いくつかの理由が重なっていることがあるのです。

かわいいしぐさでも、見方を変えると誤解しやすいことがある

首をかしげるしぐさはつい何度も眺めたくなるほど愛らしいものです。しかし一方で、単に聞き取ろうとしているだけのこともあれば、視点を変えて物事を注意深く見ていることもあるかもしれません。

いつもの愛犬の反応と比べて、首をかしげる頻度や表情、動き方に違いがないかを見てあげることが大切です。
飼い主さんができることとしては、まず愛犬が何に反応しているのかを観察してみることです。

①どんな音や言葉に反応するか
②左右どちらにも自然に傾けるか
③耳をかく、頭を振るなどの行動がないか
④食欲、元気、歩き方に変化がないか

こうした点を日ごろから見ておくと、いつもとの違いに気づきやすくなります。

片側だけを強く傾ける、頭を頻繁に振る、耳を気にする、歩き方がふらつく、元気や食欲が落ちているなどの変化があるときは、耳や体調に違和感がある可能性も考えられるため、早めに動物病院へ相談してください。

ふだんの首かしげは、愛犬が飼い主さんの声やまわりの音に興味を向けているサインの場合があります。体調の変化に目を配りながら愛犬を見守っていきましょう。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／いぬのきもちWeb編集室　
※写真は「いぬのきもちアプリ」で投稿されたものです
※記事と写真に関連性がない場合もあります。