心を閉ざした野犬を家族に迎えて、2年が経過　困難をひとつずつ乗り越えた先に見えた、確かな変化とは

優しい表情が印象的なこちらのワンコ。Instagramユーザー@moku_tsukushiさんの愛犬・杢（モク）くん（取材当時2才）です。

元野犬だったという杢くんはとても警戒心が強く、飼い主さんが家に迎えた当初は「野生の動物と暮らしているような感覚だった」そうですが、少しずつ杢くんに変化が見られるようになったといいます。

いぬのきもちWEB MAGAZINEでは、杢くんとの出会いや今の暮らしなどについて、飼い主さんに2回に分けて（2021年6月／2022年7月に取材）お話を伺いました。

怯えた表情をしている杢くんの写真を見て、会いに行くことを決意

友人が飼っている保護犬の可愛さに魅了され、保護犬に関心を抱くようになった飼い主さん。保護犬サイトを見てみると、あまりにもたくさんの保護犬が新しい飼い主を待っている現状に驚くとともに、「保護犬を家族に迎えたい」という気持ちが高まっていったのだとか。

そんな時期に、保護犬サイトでなんともいえない怯えた表情をしている1頭の子犬の写真を目にします。そのコが杢くんでした。

杢くんは生後約2カ月の頃、広島県の尾道で野犬の群れからはぐれて1頭で歩いていたところを捕獲されました。その後に、民間保護団体が杢くんを保護したのだそうです。

飼い主さん：
「杢はその後、保護団体の東京支部に移送されていて。偶然にも、杢が保護されている場所が近所だったので、『初めてで保護犬のことが何もわからないからこそ、一度杢に会いに行ってみよう』と施設に行ったのが始まりでした」

杢くんを家族に迎えるまでのこと

保護犬といっても、保護されるまでの生い立ちや境遇はさまざま。なかには、警戒心が強くて臆病なコもいるといいますが、杢くんもそうだったようです。飼い主さんはどうしたら杢くんに信用してもらえるだろうかと考え、トライアル期間に入る前に「あること」をしていたといいます。

飼い主さん：
「いきなり迎え入れるのは可哀想だと思い、トライアルに入る前の2週間、毎日保護施設に通い、ごはんを手からあげて、杢に信用してもらえるように努力を重ねました。

最初は近づくだけで逃げられてしまいましたが、少しずつ慣れてきて、手から食べてくれるようになったときのことが、今でも印象に残っています」

トライアル期間→家族になってからも、さまざまな難関が

その後、トライアル期間を迎えることになった杢くんと飼い主さん。杢くんは知らない場所に連れてこられて、再び心を閉ざしてしまったようで、ケージから出てくるまでには1カ月以上かかったのだそう。

飼い主さん：
「当時、杢はまだ生後5カ月ほどだったので、『愛情たっぷりに接していたらすぐ慣れるはず！』と何の根拠もない自信がありましたが、そう簡単にはいきませんでした。杢は極度に人への警戒心が強く、もはや野生の動物と暮らしているような感覚で…今まで私が抱いていた犬の概念は覆されました」

また、家に迎えた最初の3カ月は、「散歩」とわかると杢くんはひどく震えてしまい、よくウンチを漏らしてしまったそう。家でトイレをしない杢くんにとってお散歩は最大の難関で、毎回ブルブルと震える杢くんを見るのがつらかったと、飼い主さんは振り返ります。

飼い主さん：
「真夜中の人がいない時間に散歩したり、保護施設で出会った仲間と一緒にお散歩の練習もしました。恐怖心が強い杢ではありますが、杢自身が『犬が好き』という唯一の頼みの綱を最大限に生かす方法を考えました」

杢くんの成長を感じる出来事が

そんなときに、飼い主さんは犬友さんがよくお散歩しているという公園を教えてもらい、そこでたくさんの犬友さんを紹介してもらったそう。すると、杢くんに少しずつ変化が見られるようになったといいます。

飼い主さん：
「『お散歩＝大好きな犬に会える！』という気持ちが、杢に芽生えたようで。これがきっかけで、毎日車で15分かけてその公園に通い続け、お散歩前にはブルブルと震えていた杢が、家の階段前で『早く散歩行こうよ！』と催促するようになったんです。

杢のあの姿を見たときには、本当に涙が出るほど嬉しかったです。迎えた頃の杢からは想像すらできない、びっくりするほどの成長でしたね」

杢くんと日々真剣に向き合っている飼い主さん。ゆっくりではあるけれど、少しずつできることが増えていく杢くんの姿を見て、飼い主さんは喜びを感じているようです。

家族が増えて、杢くんの新たな一面も

杢くんの成長を、いつもそばで見守っている飼い主さん。一緒に暮らすなかで感じる「杢くんの性格や魅力」について、飼い主さんはこのように話します。

飼い主さん：
「杢は寡黙で余計なことは一切口にせず、飼い主であっても一定の距離を置いています。人には媚びず、悟りを開いているかのような偉大さもあります」

飼い主さん：
「2021年6月15日に、私たちは元保護犬・土筆（つくし）を新たに家族に迎えました。杢は散歩のときに後ろを振り返り、土筆がついてきているかを確認したり、見えなかったら立ち止まったり。土筆が声を出すと、杢が心配そうに駆け寄ることもありました。

お散歩が怖かった杢だからこそ、土筆のお散歩が心配で仕方がないのかもしれません。土筆に『ウー』と言われたり、オモチャやベッドを取られてもそんなことは関係なく、優しさで土筆を包み込む杢の姿を見ると、本当に愛おしい気持ちでいっぱいになります」

これからも、愛犬たちの成長をそばで見守りたい

杢くんは今もまだ、飼い主さんのほうから触ろうとすると逃げることがあるそう。家に来て間もない土筆ちゃんは、しっぽフリフリで愛嬌抜群な反面、自己主張が強く大きな声で吠えたり、怖さからなのか歯を剥き出すこともある極端な性格なのだそう。

2頭がどのように心を開いてくれるのか——飼い主さんは、「これからもずっとそばで見守っていきたい」といいます。

飼い主さん：
「杢のしっぽが少し上がっただけでも嬉しかったように、特別なことは求めません。これからも少しずつできることが増えていく日々の成長を楽しみたいと思います」

【その後に迫る】取材から1年が経過、現在の2頭の様子は？

前回の取材から1年が経過しました。杢くんと土筆ちゃんは、どのような日常を送っているのでしょうか。その後のエピソードについて、飼い主さんに改めてお話を聞きました。

——現在の杢くんと土筆ちゃんの様子はどうですか？

飼い主さん：
「愛嬌抜群で喜怒哀楽を全力で表現する土筆に影響されたのか、杢は少しずつ感情を表に出してくれるようになりました。この1年で、私たちとの距離もグッと近づいています。

嫌なことは全力で拒否していた土筆ですが、苦手だった爪切りなどのお手入れがだいぶ上手にできるようになりました。自己主張が強いところがありましたが、家族のことを心配して気にかけるような優しさを見せてくれるようになりましたね」

——この1年間で、杢くんと土筆ちゃんはさまざまな変化を見せてくれたのですね！

飼い主さん：
「土筆のような愛嬌のある一面が杢の中に、杢のような穏やかで優しさを感じる一面が土筆の中に、それぞれに生まれたように感じます」

2頭の関係性は？

——現在の2頭の関係性は、どのような感じなのでしょうか？

飼い主さん：
「正反対な性格の2頭でしたが、見ているこちらが照れるくらい仲良く過ごしています。

人通りの多い場所などは土筆が杢をサポートし、土筆が怯えていたら杢がすっと間に入るなど、お互いに苦手な面を補っているかのように感じることもあります」

——2頭は、お互いに良い影響を与え合って過ごしているのですね。

杢くんと土筆ちゃんへの思いとは

——改めてになりますが、杢くんと土筆ちゃんへの思いを聞かせてください。

飼い主さん：
「2頭とも、まだ完全に心を開いてくれたわけではありません。でも、『今日はいつもより甘えにきてくれた！』『ウーと唸ることが1回もなかった！』など、毎日ほんの少しですが、なにか“ご褒美のようなもの”を感じることができます。

そのひとつひとつを積み重ねていくことが、私たちにとって大切な時間となっています。これからも、杢と土筆と過ごす日々を大切にしていきたいですね」

写真提供・取材協力／Instagram（@moku_tsukushiさん）
※この記事は投稿者さまにご了承をいただいたうえで制作しています。
取材・文／雨宮カイ