日本犬は国の天然記念物　日本原産の6種類の犬の歴史と特徴とは

日本犬とは、日本を原産国とする純血種の犬のことを指します。具体的には秋田（秋田犬）、甲斐（甲斐犬）、紀州（紀州犬）、四国（四国犬）、柴（柴犬）、北海道（北海道犬）の6犬種が、国の天然記念物に指定された日本犬として認められています。

「日本犬6種類とそれぞれの歴史と特徴」について、いぬのきもち獣医師相談室の原駿太朗先生に話を聞きました。

日本犬ってどんな犬？共通の特徴とは

日本犬は国の天然記念物！日本原産の6種類の犬の歴史と特徴とはいぬのきもち — いぬのきもち投稿写真ギャラリー

日本犬の共通の特徴としては、立ち耳と巻き尾または差し尾があります。また多くが狩猟犬として改良されてきた歴史があるからか「飼い主には忠実で警戒心が強い」といった性格的な傾向がみられるといわれています。

ここからは、日本原産の6種類の日本犬（秋田犬、甲斐犬、紀州犬、四国犬、柴犬、北海道犬）とそれぞれの特徴についてみていきましょう。

※犬の性格や特徴には個体差があるので、あくまで目安としてください
※犬種の起源や歴史については諸説あります

①秋田の歴史と特徴

日本犬は国の天然記念物！日本原産の6種類の犬の歴史と特徴とは秋田犬いぬのきもち — いぬのきもち投稿写真ギャラリー

秋田(秋田犬）は、秋田県周辺で熊猟犬として用いられた秋田マタギ犬と一時期マスティフなどが交雑し大型化した、日本犬唯一の大型犬です。

性格は知的で温和、飼い主に従順だが警戒心と自立心が強く、飼い主以外の人には警戒する傾向があります。「忠犬ハチ公」のエピソードでも有名な犬種です。

②甲斐（甲斐犬）の歴史と特徴

日本犬は国の天然記念物！日本原産の6種類の犬の歴史と特徴とは甲斐犬いぬのきもち — いぬのきもち投稿写真ギャラリー

甲斐犬は、現在の山梨県である「甲斐」の国に生息していた中型の日本犬で、山岳地帯で長く暮らし猟犬として活躍してきました。犬の原始的な体型を現代においても備えていて、強靭な体を持っています。

飼い主に強い忠誠心を持つ犬で、見知らぬ人や動物には強い警戒心をいだき、攻撃的な一面をみせることもあります。

③紀州（紀州犬）の歴史と特徴

日本犬は国の天然記念物！日本原産の6種類の犬の歴史と特徴とは紀州犬いぬのきもち — いぬのきもち投稿写真ギャラリー

紀州犬は、和歌山県、三重県などの紀州地方でイノシシ狩りの名犬として山岳地帯を駆け回っていた中型の日本犬です。犬本来の原始的な姿と機能を現代でも保っています。

性格は知的で好奇心旺盛、飼い主を中心として限られた人にのみ強い忠誠心をもちます。それゆえ警戒心が強く、知らない人や犬には攻撃的になることもあります。

④四国（四国犬）の歴史と特徴

日本犬は国の天然記念物！日本原産の6種類の犬の歴史と特徴とは四国犬いぬのきもち — いぬのきもち投稿写真ギャラリー

四国犬は、土佐地方に古代から生息していて、おもにイノシシ狩りの獣猟犬として活躍していました。日本犬のなかでは最もオオカミに似ているといわれています。

性格は飼い主に忠実で勇敢な性質があります。忠誠心と群れ（飼い主）やテリトリーを守る傾向が強く、知らない人には警戒心をいだくことや小さい動物への狩猟本能もあります。

⑤柴（柴犬）の歴史と特徴

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柴犬を含む日本犬は、古くから日本の山岳地帯で小動物や鳥の猟犬として活躍していました。柴犬は日本犬のなかで唯一の小型犬です。

性格は飼い主にとても忠実で「忠犬」の代名詞となっていますが、猟犬・番犬として活躍してきたことから、勇敢さと大胆な気質で自立心が強く自信に満ちあふれていて、それが頑固にみえることもあります。

⑥北海道（北海道犬）の歴史と特徴

日本犬は国の天然記念物！日本原産の6種類の犬の歴史と特徴とは北海道犬いぬのきもち — いぬのきもち投稿写真ギャラリー

北海道犬は、日本ではおもに北海道に居住していたアイヌの人々がクマやシカなどを狩るために猟に同行させていたのがルーツで、アイヌ犬とも呼ばれています。

大型獣に立ち向かうような獣猟犬であったため、闘争心が強く勇敢な性格です。

今回は、古くから日本で暮らし、国の天然記念物に指定されている「日本犬」について紹介しました。

（監修：いぬのきもち獣医師相談室獣医師・原駿太朗先生）
参考／いぬのきもちMAGAZINE『秋田の特徴と性格・飼い方・価格相場など｜犬図鑑』
参考／いぬのきもちMAGAZINE『甲斐犬の特徴・性格　最新価格と飼い方｜いぬのきもち犬図鑑』
参考／いぬのきもちMAGAZINE『紀州犬の特徴・性格　最新価格と飼い方｜いぬのきもち犬図鑑』
参考／いぬのきもちMAGAZINE『四国犬の特徴・性格　最新価格と飼い方｜いぬのきもち犬図鑑』
参考／いぬのきもちMAGAZINE『柴の性格　飼い方のコツ・飼い主の悩みQ＆A｜いぬのきもち犬図鑑』
参考／いぬのきもちMAGAZINE『北海道犬の特徴・性格　最新価格と飼い方｜いぬのきもち犬図鑑』
取材・文／maki
※写真は犬種名と共に「いぬのきもちアプリ」で投稿されたものです
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください

犬好きの中でも、特に熱狂的なファンをもつのが日本犬。昔から日本人に愛され、暮らしをともにしてきたのが、その理由の一つかもしれません。ここではそんな日本を原産とする犬の種類や性格、飼い方のコツまでをクローズアップ！　日本犬ならではの魅力とは何かに迫ります。「日本犬を飼ってみたい」「もっと知りたい」と思っている方、ぜひ参考にしてください！