おじいちゃんのそばで「おやつ待ち」をする元保護犬　初めの頃は想像できなかった「ふたりの距離感」にグッとくる

愛犬の成長ぶりにグッとくる！

可愛らしい後ろ姿を見せているのは、Instagramユーザー@merumeru0917さんの愛犬・めるちゃん（取材当時5才）。どうやら、おじいちゃんがおやつを持っているようで、「おやつ待ち」をしていたのだそう。

めるちゃんの表情は見えませんが、この後ろ姿を見ていると、目をキラキラさせながら待っていることが想像できますね！

そんなめるちゃんはじつは元野犬で、臆病なところがあるのだとか。初めの頃はおじいちゃんとも距離があったといい、当時からするとこのような光景は想像できなかったそうです。

めるちゃんとおじいちゃんは、どのようにして絆を深めていったのか——飼い主さんにお話を聞きました。

楽しいことを少しずつ積み重ねていった

飼い主さんいわく、「男の人」というだけで、めるちゃんにとっておじいちゃんは怖い対象になっていたのだそう。実家にめるちゃんを連れて遊びに行くと、めるちゃんはしばらくガタガタと震えていたのだとか。

しかし、おじいちゃんと一緒に過ごすなかで、めるちゃんの様子に変化が見られたといいます。

飼い主さん：
「めるにとって父は怖い対象ではありましたが、おやつをくれたり、実家の愛犬とともに散歩に連れて行ってくれる『楽しい時間を過ごせる相手』という認識を持っている様子でもありました。

2、3カ月に一度程度の帰省のなかで楽しいことを積み重ね、めると父は少しずつ少しずつ距離を縮めていったんです」

おじいちゃんからおやつをもらう、めるちゃん — 写真提供／@merumeru0917

ちなみに、冒頭で紹介した写真は、週末におじいちゃんが実家の愛犬・コロン先輩を連れて遊びに来ていたときに撮った一枚とのこと。

めるちゃんは「おじいちゃんが来ると必ずおやつをもらえる」ことを覚えていたといい、ソワソワした様子でおじいちゃんの近くをずっとウロウロしていたのだとか。

そんなめるちゃんを見ていて、飼い主さんはこんなことを思ったそうです。

飼い主さん：
「正直なところ、『なんて現金なやつだ』と思いました（笑）　でも、自ら人のそばへ行くようになったことや、人の手から食べるようになったことなど、めるの変化を見ていて『野犬育ちの伸びしろはスゴいな』とも思いました」

ほかにも、めるちゃんの成長を実感した出来事が

めるちゃんは、飼い主さんご家族のもとでさまざまな経験をしています。飼い主さんはめるちゃんのことを間近で見守るなかで、成長を日々実感しているといいます。

たとえば、以前のめるちゃんであれば散歩中に初対面の人に会うと、極端に逃げ惑っていたそう。それが今では、散歩中に会った人の手をなめることもあるのだとか。

ほかにも、めるちゃんの成長を感じたこんな出来事があったそうです。

飼い主さん：
「一昨年に娘が産まれたのですが、めるは最初の頃は娘が泣いたりする声に逃げたり、娘がよく動くようになってからは怖くて逃げていました。

しかし最近では、大きな声を出しながら物をもって近づく娘にもビビることなく、平気で横になっています。“姉”の貫禄が出てきたような感じです。

娘の手からもおやつを食べるようになり、娘の『めるーおいでー』でも近くに来るようになりました」

めるちゃんへの思い

めるちゃんと過ごす日々について、「毎日がとても幸せです」と話す飼い主さん。めるちゃんのちょっとした行動に笑ったり、可愛い姿にほっこりしたりと、飼い主さんはめるちゃんの存在に癒されているそうです。

そんなめるちゃんへの思いを、飼い主さんに聞きました。

飼い主さん：
「娘の新生児期のことですが、泣き止まない娘相手に私も泣いてしまっていたことがありました。そんなときに、いつも娘の声にビビって近くに来ないめるが近くに来てくれて、すごく救われる思いをしたことがあったんです。めるの優しさを改めて感じました。

めるは我が家のアイドルであり、私たち家族の“癒しスポット”ですね」

廊下にちょこんと座ってこちらを見つめているのは、Instagramユーザー@merumeru0917さんの愛犬・めるちゃん（撮影時6才）。表情を見ると何か言いたげな様子にも見えますが、一体どうしたのでしょうか。飼い主さんに話を聞くと、めるちゃんは散歩に行きたくて飼い主さんに“圧”をかけていたのだとか！　撮影当時の状況など、微笑ましいエピソードを紹介。

「仕事中も、めるを思い浮かべると頑張れます。日に日に臆病なめるが成長し、甘えん坊になってくるところもまた幸せで、毎日が楽しいです」こう話すのは、元保護犬・MIXのめるちゃん（♀）の飼い主さん。沖縄出身だというめるちゃんは、2018年9月17日に、今の飼い主さんご夫婦の元にやってきました。いぬのきもちWEB MAGAZINEでは、めるちゃんとの出会いや今の暮らしについて、飼い主さんに2回に分けて（2019年7月／2021年2月に取材）お話を伺いました。

写真提供・取材協力／Instagram（@merumeru0917さん）
※この記事は投稿者さまにご了承をいただいたうえで制作しています。
取材・文／雨宮カイ