遊び疲れて寝てしまった無邪気な柴の子犬→11年後、飼い主にとって“相棒であり我が子”のような存在に

お迎え当時の懐かしい写真にほっこり。

紹介するのは、Instagramユーザー@koroharu_shibaさんが投稿していた写真。ぬいぐるみを枕にして眠っている愛犬・はるくん（撮影時、生後約2カ月／柴犬）が写っています。

このときのはるくんは、遊び疲れて寝てしまったのだそう。ぐっすりと眠る姿が愛らしいですね！

お迎え間もないころに愛らしい姿を見せていた、はるくん。飼い主さんに話をうかがうと、お迎え当時のこんなエピソードを話しています。

飼い主さん：
「はるのお迎えは決まっていましたが、お迎え前のはるはお腹に虫がいて体調が悪く、元気になるまでペットショップで預かってもらっていたんです。

その後、平日の雪が降っている日に『連れて帰っても大丈夫です』と連絡をもらいましたが、自家用車はスタッドレスタイヤを装着していなかったので、犬友さんに車を出してもらってお迎えに行くことに。

仕事中のパパを驚かせようと、お迎えに行ったことは内緒にしていました。帰宅して目を丸くしたパパの姿は、今でも忘れられません」

自宅で初対面したときのはるくん、先住犬・ころくん（撮影時2才）。子犬のころのはるくんは、ころくんのお腹に潜り込んでおっぱいを探していたそう。

それから11年の歳月が流れました。現在のはるくんは、どのような様子で過ごしているのでしょうか。

11才になったはるくん　“末っ子気質”で甘えん坊に！

取材時11才になったはるくんは、「“末っ子気質”で、家族の中心にいたいコ」に育ったそう。飼い主さんたちが食事をしているときは、テーブルの下で休んでいることが多いといいます。

また、甘え下手だけど、実は甘えん坊でツンデレの“ツン”が多め。パパさんにだけおなかを出しているそうです。

娘さんに寄り添うはるくん。娘さんは、はるくんが6才のときに生まれたそう。初めは“妹の存在”を受け入れられなかったはるくんですが、「娘が幼稚園の年少さんの夏休みに、グッと距離が縮まりました」と飼い主さん。今では、はるくんの中で娘さんの存在が日に日に大きくなっている様子だそう。

そんなはるくんの愛らしいところについて、飼い主さんは次のように話しています。

飼い主さん：
「以前、散歩していたときにすれ違いざまに『可愛いね』と言われたことがありました。はるはよほど嬉しかったのか、その人のあとを追ってもっと褒めてもらったこともあります。

自分たちに会いに来てくれるお客さんが大好きで、手足をペロペロなめておもてなしする一方、『触られるのは嫌い』という自分勝手な一面もありますね（笑）」

愛犬たちは「10年以上の年月を一緒に過ごしてきた“相棒”であり、我が子」

ニコニコするはるくん、ころくん — （写真左から）はるくん、先住犬・ころくん。以前は体格に差があったそうですが、シニア期を迎えてからは同じくらいの体格に。

はるくんと先住犬・ころくん（取材時13才／柴犬）は、現在シニア期を過ごしています。2頭とも家の中では寝て過ごす時間が増え、とても穏やかな時間が流れているとのことですが、その一方でパパさんとの散歩後にはテンションが上がる様子を見せているのだそう。

「家でハッスルして遊ぶ様子は、若いころのままでとても可愛いです」と、飼い主さんは2頭について話します。