2年前に迎え入れた保護犬のダックス→不安そうだった表情がやわらかく変化し、飼い主さんが大好きなコに成長していた！

スンッとした表情をする犬。

トライアル期間中のちるくん — 2年前の初夏に撮影　トライアル期間中に初めてベッドの上で横になったときのちるくん

写真の犬は、X（旧Twitter）ユーザー＠kzmharaさんの愛犬、ミニチュア・ダックスフンドのちるくん（取材当時7才、写真撮影時5才）です。

この写真は2年前に撮影したもの。当時は保護施設からの迎え入れを前提としたトライアル期間中で、このときに初めて飼い主さんとベッドの上で一緒に横になったといいます。

飼い主さんのひざにのるちるくん — 2年前の夏に撮影　迎え入れ後に飼い主さんのひざにのっているちるくん

その後、正式にお迎えすることが決定。家に慣れてきた頃には、ちるくんは飼い主さんのひざの上にのるようになりました。

当時の写真を見返すと、ちるくんはスンッとした表情をすることが多かったそうです。

飼い主さん：
「切れ長で、つり目気味な顔つきをしているため、今でもたまにこうした表情になります。ですが、迎え入れ当時はまだ表情も固く、どこか緊張していたのではないかと思っています」

迎え入れから2年が経ち、現在のちるくんは？

こちらの写真は、迎え入れから2年後、ベッドの上でリラックスしていたときに撮影したちるくんです。以前と比較すると、だいぶやわらかい表情をしていますね。

飼い主さん：
「お迎えしてから1週間ほどで私になついてくれて、ひと月も経つと、私にべったりの甘えん坊になっていました。その頃から家に慣れたと思っていたのですが、スマホの写真を見ると、柔和な表情の写真が目に見えて増えたのは、お迎えしてから1年後の昨年の秋頃からでした。　

きっと、おやつを使ったトレーニングを繰り返して動物病院が得意になり、行きつけのドッグカフェでいろいろな人にかわいがってもらうようになることで、外の世界への緊張が解けてきたのでしょう」

甘えたそうなちるくん — 飼い主さんのおなかに前足をのせて、甘えたそうにするちるくん

こちらは、飼い主さんのおなかの上に前足をのせて、甘えたそうにしているところなのだとか。このような表情を見せることが、増えているようです。

食後や甘えたいときは、とくにやわらかい表情をするちるくん

飼い主さんによると、最近のちるくんは、次のような場面でとくにやわらかい表情を見せているのだとか。

飼い主さん：
「ゴハンを食べたあとや私が帰宅したあとの甘えたいときに、こぼれ落ちるのではないかと心配になるくらいまん丸な目を見せてくれます。豊かになった表情を見て、以前よりも自分を出せるようになったと感じています。こちらまで、とても嬉しくなります」

飼い主さんのことが大好きな性格に

最後に、飼い主さんにちるくんの性格を教えていただきました。

飼い主さん：
「食いしん坊なので何でも食べるのですが、とくにお肉やお魚、チーズのおやつが大好きです。甘えん坊なところもあるので、急に私の姿が見えなくなると、ほかの人が大好物のおやつをあげても口にせず、私を探し続けているようです。

最近は少しだけ落ち着いたのか、動物病院やトリミングサロンでは、私がいなくてもおやつを食べられる時間が増えたようです。愛犬の成長が嬉しい反面、少々寂しくもあります」

お互いのことが大好きな、ちるくんと飼い主さん。ちるくんの表情の変化は、飼い主さんへの信頼が深くなった証なのかもしれません。