目が合った瞬間、家族みんなの気持ちが動いた柴犬の子犬→10才の今、「日々、愛おしさを更新してくれる存在」に

愛犬との突然の別れを経験した家族が出会った、1頭の柴犬の子犬。印象的な出会いから時を重ね、10才になった今はどのような姿を見せているのでしょうか。

カンカンくんとの出会い

紹介するのは、X（旧Twitter）ユーザー@okcsmprkさんの愛犬・カンカンくん（取材時10才／柴犬）。こちらは、子犬のカンカンくんと出会った日に撮影された一枚です。

カンカンくんを迎える前、飼い主さん家族は愛犬・マルちゃんを亡くし、深い悲しみのなかにいたそうです。マルちゃんは散歩中に突然倒れて旅立ち、覚悟ができないままの別れだったといいます。

寂しさと恋しさが募るなか、飼い主さんはマルちゃんの面影を求めるように、似た雰囲気の犬に目を向けるようになったそうです。

飼い主さん：
「マルはボーダー・コリーのような風貌をした雑種の保護犬で、おそらくその系統の血が入っていたのだと思います。マルを思い出すたびに、同じようなボーダー・コリーを探すようになり、ネットで見かけたコに興味を持って会いに行きました。

とてもかわいらしいコだったのですが、そこで改めて『マルと同じコはいないんだ』と気づきました」

その帰り道、買い物のついでに立ち寄ったホームセンターのペットショップで、カンカンくんとの出会いがあったそうです。

飼い主さん：
「背中を向けていた柴犬のコがふと振り向き、目が合いました。その瞬間、家族みんなの気持ちが同じ方向に向いたのを、今でもはっきり覚えています」

その出会いをきっかけに、カンカンくんを家族に迎えたそうです。

10才の現在は、白い部分が増えて穏やかな表情に

笑顔がかわいいカンカンくん — 現在のカンカンくん。カメラを向けると、笑顔をよく見せてくれるそう。

それから月日は流れ、カンカンくんは10才になりました。お迎え当初と比べると、顔の白い毛が少しずつ増えてきたそうです。

若いころはキリッとした顔つきだったそうですが、今ではやわらかく、穏やかな表情になったといいます。

行動面にも、年齢を重ねた変化が見られるそうです。

飼い主さん：
「お迎え当初は、ピョンと軽い足取りで抱っこに飛びついてきたのですが、今は足元で慎重に、全身で喜びを表現してくれます。

勢いのある無邪気さから、落ち着いた愛情表現へと変わってきました。犬同士のじゃれ合いの回数も少しずつ減り、その変化を見るたびに、ゆっくりと年を重ねてきたんだなと感じます」

飼い主さんの家では、家族みんなが日ごろから自然と愛犬たちに話しかけながら過ごしているそう。そんな日々のなかで、カンカンくんの家族との関わり方にも成長を感じているといいます。

飼い主さん：
「言葉だけでなく、家族の空気を読みながら、自分の行動を合わせてくれるようになりました。一緒に過ごしてきた時間が、そのままカンカンの成長として表れているように思います」

「優等生タイプ」だけど、頑固な一面も

現在、飼い主さんの家では愛犬・レンくん（取材時10才）、カンカンくん、ココくん（取材時9才）の3頭が一緒に暮らしています。

どのコも個性豊かで、レンくんは「不器用でデリケート」、ココくんは「天真爛漫な末っ子」なのだとか。飼い主さんは、カンカンくんを「優等生タイプ」と表現し、こんなエピソードを話してくれました。

飼い主さん：
「散歩中に『かわいい』と声をかけてもらうことが多いのですが、その呼びかけにニコニコと応じるしぐさが本当に上手で、さらにほめられてしまうこともあります。3頭の中でいちばん空気を読むコかもしれません」

そんなカンカンくんですが、飼い主さんいわく「柴犬らしい頑固さ」もあるのだそう。

家族と一緒にお出かけするのが大好きだそうですが、「今日はお留守番だよ」と伝えると、途端に目を合わせてくれなくなることがあるのだとか。

その“わかりやすい拗ね方”も、飼い主さんがカンカンくんらしさを感じるところだといいます。

日々、愛おしさを更新してくれる存在

飼い主さんにとって、カンカンくんは「日々、愛おしさを更新してくれる存在」なのだそう。最後に、カンカンくんを含めた3頭の愛犬たちへの思いをこう話します。

飼い主さん：
「カンカンをはじめ3頭の存在が、家族のリズムそのものをつくっています。うれしいときも、しんどいときも、そっと寄り添ってくれる優しさがあって、そしていつもと変わらない“やかましさ”もあって（笑）。その姿を見ると、こちらも自然とがんばろうと思えます。

愛犬たちは、毎日を一緒に重ねてくれる、大切でかけがえのない家族です」