犬は「ひとりぼっち」をどう感じている？　留守番時の対策と注意点を解説

外出前に愛犬がじっと見つめてきたり、玄関までついてきたりすることはありませんか？
留守番でひとりぼっちになる姿を見ると、寂しいのではと心配になる飼い主さんもいるでしょう。

今回は、犬が「ひとりぼっち」をどう感じるのか、留守番時の対策などについて、いぬのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

ひとりぼっちの捉え方は犬それぞれ

留守番などのひとりぼっちを寂しいとイメージするかもしれませんが、犬の捉え方はそれぞれ異なります。
くつろぎながらゆっくり過ごしたり、昼寝に充ててのんびりと過ごすコ、一人遊びをしてマイペースに過ごすコなど犬それぞれです。

一方、神経質や怖がりの気質のあるコや子犬は、飼い主さんの不在をストレスに感じやすいこともあります。
気になる場合はペットカメラなどを使い、留守番中の愛犬の様子を観察してみましょう。

留守番を嫌がる犬に見られがちな行動

飼い主さんが出かける際に鳴いたり、足元に付きまとっている場合でも、出発後は比較的落ち着いて過ごすことができているケースもあります。
その場合、出かける前に十分に遊んでお留守番の時間を休息に充ててもらう、出かける際のルーティーンをあえて崩して愛犬に悟られないようにする、出発前はできるだけさりげなく行動し、愛犬への声掛けも控えるなどの対応もおすすめです。

一方で、留守番中にずっと鳴いている、家具などを破壊するなどの様子が見られる場合、分離不安症の可能性もあります。早めに獣医師に相談するようにしましょう。

犬が快適にお留守番できる準備と環境づくり

いきなり長時間の留守番をさせるのではなく、短い時間から慣らしていく方法がよいとされています。待っていれば飼い主さんは戻ってくると少しずつ学習できると、留守番への不安がやわらぐ場合があります。
外出前には散歩や遊びでエネルギーを発散させ、落ち着いて休みやすい状態にしておくことも役立つでしょう。

また、安全にひとり遊びできるおもちゃを用意したり、クレートやケージなど安心して過ごせる場所を整えたりすることも大切です。おもちゃは留守番本番で初めて使うのではなく、事前に安全性を確認しながら慣らしておくと安心です。

飼い主さんの接し方で不安を強めない工夫を

外出前に何度も声をかけたり、帰宅時に大げさに喜んだりすると、犬にとって留守番が特別な出来事として印象づく可能性があります。そのため、出かけるときも帰ってきたときも、できるだけ落ち着いた態度を意識するとよいでしょう。

普段から家の中で少し離れて過ごす時間をつくり、飼い主さんのそばにいなくても安心できる経験を積ませることも大切です。

ただし、吠えが止まらない、パニック状態に陥る、粗相や破壊行為が見られる場合は、無理に慣れさせようとせず動物病院で相談してください。

留守番を通じて、愛犬が安心して休むことを学ぶ練習になることも。愛犬の性格に合わせて少しずつ整えていきましょう。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／いぬのきもちWeb編集室　
※写真は「いぬのきもちアプリ」で投稿されたものです
※記事と写真に関連性がない場合もあります。