右後ろ足が不自由な元保護犬　シロツメクサの絨毯を元気いっぱいに走る姿に感動

笑顔で元気いっぱいに走っているのは、Instagramユーザー@maruoka51さんの愛犬・大吉くん（取材当時5才／ミニチュア・ダックスフンド）。いつもはコンクリートの散歩コースを好んで歩くという大吉くんですが、この日はいつもと違ったそうです。

大吉くんは、目の前に広がるシロツメクサを見つけて一目散に走っていったのでした。

このときの様子について、飼い主さんは「場所によっては、短足ダックスの足と同じ高さのシロツメクサの絨毯。足が悪いことを忘れさせる走り！　フカフカで気持ちいいのか？　楽しそうに走る姿が嬉しくて、スマホで記録しました」と振り返ります。

じつは大吉くんは元保護犬で、虐待されていた過去があったといいます。そのせいで右後足が曲がらずに、足を引きずるようになってしまったのだとか。その大吉くんが、こんなにも元気いっぱいに走っているのです。

大吉くんについて「生きていることが奇跡だった犬」と話す飼い主さんに、大吉くんとの出会いのエピソード、今の暮らしについて聞きました。

大吉くんとの出会い

大吉くんとの出会いは、飼い主さんが知人の集まりに参加したときのこと。そこでNPO関連の保護犬ボランティアで大吉くんを一時預かりしている夫婦に出会い、保護犬についてや大吉くんの過去、現状についてお話を聞いたのだとか。

もともと「犬を家族に迎えたい」と話していた飼い主さん家族は、大吉くんをお迎えすることができないだろうかと、お迎えの意志を伝えることに。

その後、実際にお迎えできるかどうかのトライアル期間を経て家族会議をし、当時1才の大吉くんを正式に家族に迎えることになったのでした。

家族に迎えてから困難に直面

いざ大吉くんを家族に迎えると、最初の頃は夜鳴きや夜吠えがすごかったのだそう。また、トイレでオシッコが上手にできず、オシッコシートからはみ出してしまう癖がありました。

このように、お迎え当初にはさまざまな課題があったそうですが、特に大きな出来事としては大吉くんが突然ヘルニアになってしまったことだといいます。過去の辛い経験の影響で右後ろ足が不自由な大吉くんは、ヘルニアになったことで前足だけでしか動けなくなってしまったのだとか。

大吉くんのためにできることはないかと考えた飼い主さんは、紹介を受けて犬に鍼治療してくれる先生に会いに行くことに。そこで何度か治療を受けると、大吉くんのヘルニアの状態が回復したそうです。

大吉くんは、甘えん坊で食いしん坊なコ！

甘える大吉くん — 息子さんと奥さんがアレルギー持ちだそうですが、大吉くんと一緒に過ごすようになり体の反応が薄れてきたのだそう。大吉くんは、すっかり家族にとって癒しの存在に。

大吉くんの性格について、「甘えん坊」と話す飼い主さん。すぐに誰かの足元か膝の上に来たがり､「そこにママがいれば、100%ママの上にくる」というほどの甘えん坊なのだそう。また、キッチンから離れようとしない「食いしん坊」なコでもあるようです。

一方で、犬嫌いで散歩が苦手、ビビりな一面もあるといい、たとえば散歩でほかの犬とすれ違うたびに逃げるように歩くのだそう。

そんな大吉くんは人が好きなようで、誰に対してもお腹を見せて嬉ションして、「なでてアピール」をするのだとか。「特に若い女性にはやばいです」と、飼い主さんは話します。

大吉くんへの思い

人が好きだという大吉くんですが、飼い主さんは以前こんな話を聞いたことがあるそうです。

飼い主さん：
「人好きなのは過去の影響で、『もう暴力を振るわれたくないから可愛く演じている可能性がある』と言われたことがあります。その話を聞いたときは、胸が締め付けられる思いでした。

そんな大吉が、家族の真ん中で仰向けでイビキかいて寝たときは、『やっとここでの安心を確信したんだな』と思い、グッとくるものがありました」

安心できる家族のもとで、穏やかに過ごしている大吉くん。飼い主さんは大吉くんとの出会いを振り返り、今どのようなことを思うのでしょうか。大吉くんへの思いを聞きました。

飼い主さん：
「大吉は、生きてることが奇跡だった犬です。骨折、栄養失調、脱水症状、脊髄損傷の状態で捨てられていました。もうその頃の記憶はないほど、家族みんなで愛情を注いでます。

子ども2人も大吉のおかげで成長できているし、彼は私たち家族の中心です。今後はコロナ前みたいに、一緒に旅行などしたいですね」

写真提供・取材協力／Instagram（@maruoka51さん）
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取材・文／凛香