ひとりは苦手？犬が「ひとりぼっちが寂しい」と感じるときのサイン

愛犬をひとりでお留守番させたとき、帰宅すると激しく鳴いたり、留守中に家具をかじっていることはありませんか？実はそれ、ひとりぼっちが寂しくて不安になっているサインかもしれません。

今回は犬が感じる「孤独」の気持ちに注目し、愛犬が安心して過ごすための対処法について、いぬのきもち獣医師相談室の原先生にお話を伺いました。

犬が「ひとりぼっちが寂しい」と感じやすい性格や傾向

人と関わるのが大好きな犬は、一方で寂しさを感じやすい傾向があります。中でも次のような特徴をもつ犬は、孤独に敏感といわれています。

①甘えん坊で飼い主と常に一緒にいたがる
②飼い主の行動をよく観察し、後追いする

こうした犬は、少しの時間でもひとりになると不安になり、問題行動につながることもあります。

こんな行動があれば要注意！寂しさのサイン

犬は言葉で意思を伝えることはできませんが、しぐさや行動を通して気持ちを表していると考えられます。寂しさを感じているときに見られる代表的な行動は以下のとおりです。

①長時間の留守番後に、しつこく甘える
②家具や物を壊す・かじる
③無駄吠えや遠吠えを繰り返す
④食欲がなくなる、元気がなくなる
⑤トイレの失敗が増える

こうした変化が見られたときは、精神的なストレスが溜まっている可能性があります。

お留守番時にできる“寂しさ対策”

日常的に留守番をする犬にとって、ひとりの時間を安心して過ごせるような環境づくりはとても大切です。以下の対策を試してみてください。

①「安全で落ち着ける場所」をつくる
ケージやクレートの中に毛布などを敷き、犬が落ち着いて過ごせそうな空間を整えておくとよいでしょう。日頃からその場所で過ごす習慣をつけておくと、留守番時にも落ち着きやすくなります。

②知育トイで時間をつぶせる工夫を
中にフードやおやつを詰められる知育トイは、犬の気を紛らわせるのに効果的です。遊びに集中することで、飼い主の不在を忘れるきっかけになります。

③出かける直前と帰宅直後は「さりげなく」
外出前に過度に構ってしまうと、かえって不安を強めてしまう場合もあるようです。出かける際はあえて声をかけず、帰宅後も少し落ち着いてからスキンシップを取ることを意識するとよいでしょう。

④見守りカメラや音声機能を活用
どうしても長時間になるときは、ペット用の見守りカメラを活用して様子を見るのもおすすめです。話しかける機能があるものなら、犬の不安を軽減できる場合もあります。