冬と夏で犬の毛量が違うのはなぜ？換毛期に「別犬みたい」と感じる理由を解説

季節が変わるころ、愛犬の毛が急にたくさん抜けたり、見た目のボリュームが変わったりして驚いたことはありませんか？
とくに換毛期になると、毛が抜けて体がすっきり見えたり、逆に冬になるとふわっと毛量が増えたりして「別犬みたい」と感じる飼い主さんもいるでしょう。

今回は、犬の冬毛と夏毛で毛量が変わる理由や、飼い主さんが知っておきたいポイントなどについて、いぬのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

毛量が変わるのはダブルコートの犬

犬の毛の生え方には2タイプあります。
ひとつはシングルコートといって、年間を通して同じ毛が生えているタイプ。もうひとつはダブルコートといって、オーバーコート(上毛)とアンダーコート(下毛)の２種類の毛をもち、換毛期を持つタイプです。

柴犬やポメラニアンなどはダブルコートに属します。

冬毛と夏毛で違いがあるのは体温調整のため

ダブルコートの犬は寒い季節は体を寒さから守るために毛が密に生え、全体的にふんわりとした見た目になります。一方、暖かくなると不要になった毛が抜けて毛量が減るため、すっきりとした見た目になります。

換毛期に「別犬みたい」に見える理由

ダブルコートの犬は春や秋の換毛期を迎えます。この時期は一気に毛が抜け変わるため、大量の抜け毛が発生し、その量はしばしば飼い主さんを驚かせます。

春は夏に向けてすっきりとした毛量となり、秋は冬に向けて毛量が増してふんわりとした見た目に変化します。

この変化により、別犬みたいと感じることがあるようです。

毛量の変化で注意が必要なケースは？

毛が大量に抜けると、病気ではないかと不安になる飼い主さんもいるかもしれません。しかし、換毛期の毛の抜け替わりは多くの場合、自然な現象とされています。

ただし、次のような変化が見られる場合には注意が必要なケースもあります。
①毛が部分的に抜けている
②皮膚が赤くなっている
③強いかゆみがある
④元気や食欲に変化がある

このような症状がある場合には、皮膚のトラブルなどが関係している可能性もあると考えられます。普段の毛の抜け方との違いに気づいたときは、早めに確認することが大切でしょう。気になる状態が続く場合は、早めに専門家に相談しましょう。

換毛期に飼い主さんができるケア

換毛期は毛が抜けやすい時期のため、日頃のケアが重要になります。

飼い主さんができる対策として、次のような方法が考えられます。
①こまめにブラッシングをする
②室内の抜け毛をこまめに掃除する
③皮膚の状態を観察する

ブラッシングは毛玉や皮膚トラブルの予防になります。また、皮膚病の早期発見にもつながります。積極的に行いましょう。

換毛期は新しい毛を大量に生やすためにエネルギーが必要な時期とも考えられています。イライラしたり、おなかをすかせることが多くなることもあるようです。
適度な休息やフード量の調節もケアにつながるでしょう。

換毛期は犬にとって大変な時期です。参考にしてみてくださいね。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／いぬのきもちWeb編集室
※写真は「いぬのきもちアプリ」で投稿されたものです
※記事と写真に関連性がない場合もあります。