全部で何本？犬も虫歯になるの？意外と知らない「犬の歯」のヒミツ

犬の歯は、上下合わせて42本あるのを知っていますか？
飼い主さんは歯磨きなどで愛犬の歯をよく見ると思いますが、意外と知らないことも多い「犬の歯」にまつわる豆知識をご紹介します。
なるほど～と思う雑学から、ちょっと意外な真実まで、犬の歯の秘密に迫ります。

じつは、ほとんどの歯を日常では使っていない

全部で42本ある犬の歯のうち、じつは大半の歯が日常では使われていません。
犬が食事で使用するのは前臼歯（ぜんきゅうし）と後臼歯（こうきゅうし）の一部分だけといわれており、歯垢もこの部分にたまりやすいです。
また、もともと肉食動物だった犬の歯は、食べ物をすりつぶす構造をしておらず、肉などを噛み切ることに特化した歯並びになっています。

犬の「噛む力」は、なんと100kg以上！

犬は強靭なあごをもっており、噛む力は人の2倍以上といわれています。人の嚙む力が約50kgなのに対し犬は100kg以上もあるので、その強さに驚かされますね。
しかし、犬の歯は特別に丈夫というわけではなく、かたいものをかじって歯が欠けてしまい、動物病院を受診するケースも多いよう。
人の手で曲げられないかたさのおやつ、おもちゃは歯の破折（はせつ）のリスクがあるので、与えないほうがいいでしょう。

犬の歯は虫歯になりにくい

犬の口の中はアルカリ性で保たれているため、虫歯菌が増えにくい口内環境になっており、犬はほとんど虫歯にならないといわれています。
しかし一方で、歯垢と唾液の成分が結合しやすいため、歯石がたまりやすいという性質があります。歯垢は3～5日で歯石になり、歯石がたまると歯周病の原因になりますので、毎日の歯みがきはとても大切です。