犬も献血ができることを知っていますか？不足する輸血用血液

人間と同じように、ペットも献血を必要としています。海外では血液バンクが広まりつつあるペットの献血ですが、日本においてはまだ認知度が低く、施設やドナーが不足している現状があります。また、ペットの高齢化や、採取した血液を他の動物病院に分配できないという法規制（注１）も血液不足の一因となっています。

いぬのきもちWeb編集室では、ペットの献血についての積極的な活動をしている、浦安中央動物病院を取材してきました。

動物医療の現場ではペットの血液が足りない

ある日、一頭のラブラドール・レトリバーがやってきました。
彼はなんと、6年前から献血に協力している献血ベテラン犬です。
6年間の「慣れ」なのでしょうか？採血時も全然へっちゃらだよ！と言っているかのような表情をしていました。

取材先の浦安中央動物病院では、現在14頭が献血犬としてドナー登録をしてくれています。ドナー登録制度がない動物病院も多いなか、積極的に献血犬登録の活動を行っており、善意のある飼い主さんによって成り立っています。

ペットの平均寿命が伸びていることや、獣医療が高度化して輸血が必要な病気を細かくみつけられるようになったことで輸血が必要な場面が増えています。
一方で、日本国内に大規模な血液バンクが存在しないことや献血犬としては適さない小型犬飼育の増加などの理由から、ペットの血液は不足しているのが現状だそうです。
こうした背景から現在は「人工血液」の研究開発も行われていますが、実用化はまだこれからです。

献血はどのように使われる？

供給された血液はどのように使われるのでしょう。院長の周藤行則先生に伺いました。

「手術や、交通事故などによる出血の際の輸血をイメージされる方も多いのではないでしょうか。もちろん、そういった用途でも活用されますが、実はそれは一部です。より多い場面としては、貧血の犬が来院したとき、適宜輸血を行い、状態を良くした上で検査をする用途があります。安全な検査によって正確な診断ができ、より最適な治療方針を立てられるようになるため、貧血の改善が見込めるわけです。」
と周藤先生。

血液を提供する犬の立場からすると、最近献血に呼ばれないな…？と思ったら、実は輸血をした犬の貧血状態が改善したからだった、といううれしい報告ということもあるそうです。