保護施設で出会った子犬と家族になり、6年が経過→「いてくれるだけで幸せを感じさせてくれる」存在へと成長！

子犬をお迎えしたころの初々しいエピソードにほっこり！

紹介するのは、X（旧Twitter）ユーザー@choco_dog8027さんが投稿していた、こちらの写真。飼い主さんのことを見上げてビシッと「オスワリ」を決めている愛犬・チョコくん（取材時6才）が写っています。

飼い主さんに話を聞くと、撮影したのはチョコくんが生後4カ月のころだそう。チョコくんが覚えたてのオスワリを人のサポートなしで成功させた場面だったといいます。

得意げな様子でオスワリをするチョコくんを見て、飼い主さんはこんなことを思ったそうです。

飼い主さん：
「オスワリを成功させたチョコを見て、『犬はおやつ1つだけでもこんなに真面目になれるんだな』と感心しました。そしてなにより可愛かったです！」

子犬時代に愛らしい姿を見せていた、チョコくん。飼い主さんによると、チョコくんは保護犬だったのだそうです。どのような経緯でチョコくんを家族にお迎えしたのでしょうか。

チョコくんとの出会い

現在高校1年生だという飼い主さん。6年前に「犬と暮らしたい」と両親に話したことをきっかけに、家族で犬をお迎えすることを考え始めたのだとか。

話し合いを重ねるなかで、幼少期にミックス犬を飼っていたという父の「雑種犬もいいよね」の言葉を聞いて、保護犬をお迎えする案が出たといいます。

そして家族みんなで犬の保護施設に足を運ぶことになり、そこでチョコくんと出会ったのでした。

当時の出来事について、飼い主さんは次のように振り返っています。

飼い主さん：
「当初、私と母は違うコが気になっていましたが、そのコはほかのおうちに行くことに。別のコを選ぼうとしたときに、1番おとなしいコが父の指をなめたんです。それが、チョコでした。

父は昔飼っていた雑種犬によくなめられていたらしく、昔を思い出してチョコを飼いたくなったそうです。『このコがいい』という父の希望もあり、チョコをお迎えすることになりました。

今となっては、保護施設に行くと決まった時点でチョコとの縁ができていたのかなと思います」

チョコくんをお迎えして6年が経過　一緒に暮らすなかでさまざまな成長が！

見つめるチョコくん — 6才になったチョコくん。小さいころから遊び好きだといい、「暇なときはお気に入りのぬいぐるみをくわえてこちらを見ています」と飼い主さん。

飼い主さん家族の家でスクスクと成長していったチョコくんは、現在6才（取材時）になりました。出会ったときはおとなしい印象だったチョコくんですが、一緒に暮らし始めてからはかなりのヤンチャっぷりを発揮していたそう。

家の中でも散歩中も走り回ったりと体力がスゴかったといい、「チョコに合わせて走りすぎて、筋肉痛になった日もあります（笑）」と飼い主さんは話します。

散歩を楽しむチョコくん — 鼻が長く伸びて「おとなの顔」になったというチョコくん。「ここ1〜2年は、鼻の下に白い毛が増えてきました」と飼い主さん。

そんなチョコくんですが、昔と比べて今はだいぶ落ち着いたとのこと。今も散歩中に走り回るそうですが、飼い主さんを気にかけながら走ってくれるようになったのだとか。

飼い主さんの足にあごを乗せるチョコくん — 飼い主さんの足に自らあごを乗せてくれたときの一枚。

ほかにも、この6年間で大きな成長が見られているといい、こんなエピソードも。

飼い主さん：
「人に馴れたことが大きな成長です。最初の3年ほどは、私たちが手を伸ばして届くか届かないかの距離にいて、なでられるのもそんなに好きではなさそうでした。

そんなチョコと向き合い、私自身が犬への接し方を変えてみたりと試行錯誤した結果、チョコは人を好きになってくれたんです。

『なでて』と寄ってくることはなく、あまり甘えない性格ですが、私が疲れていたり泣いてるときには背中やおしりをくっつけたりして寄り添ってくれることも。優しいコに成長してくれたなと感じています」

大切な家族の一員となったチョコくんへの思い

チョコくんを家族に迎え、癒し溢れる日々を過ごしている飼い主さん。最後に、「大切な家族の一員」だというチョコくんへ、こんな思いを語っています。

飼い主さん：
「チョコのおかげで、『ドッグトレーナーになってよりよい暮らしを犬に提供したい』という夢ができました。私の中の一番はチョコであり、いてくれるだけで幸せを感じさせてくれるような、必要不可欠な存在です。

これからチョコはシニア犬になっていきますが、毎日を楽しく過ごせるようにそばで見守りたいと思います」

写真提供・取材協力／@choco_dog8027さん／X（旧Twitter）
取材・文／雨宮カイ
※この記事は投稿者さまに取材し、了承の上制作したものです。2024年12月時点の情報であり、現在と異なる場合があります。