愛犬が若いうちからできる！「長く楽しく食事を楽しむ」ための工夫とは

犬は加齢とともに食事が変化します。愛犬に少しでも長く食事を楽しんでもらうためには、若いときから食事の工夫をしてあげることが大切です。

そこで今回は、若いうちからし意識したい「犬の食事の工夫」を、獣医師の佐々木彩子先生に教えていただきました。

1. なめる食事

ゴハンを食べるロッシくん — 参考・画像／「いぬのきもち」2025年3月号『愛犬に食べる楽しみと喜びをいつまでも！シニア犬の食事の困った！を解決』

犬は食べる行為において、噛むことはそこまで必要としません。一方で欠かせないのが、ゴハンを喉に運び、飲みこむ力です。そのために必要な舌や嚥下（えんげ）の筋肉は、“なめる”ことで鍛えられます。水分を多めにするなどして、ペロペロなめる動作を誘導しましょう。

2. 腸活的食事

もぐもぐするロッシくん — 参考・画像／「いぬのきもち」2025年3月号『愛犬に食べる楽しみと喜びをいつまでも！シニア犬の食事の困った！を解決』

腸が元気であれば吸収できる栄養の量が増え、食べたものがよりちゃんと身になっていきます。また、食の細りや選り好みも起きにくくなるとも。腸の健康に配慮したフード選びやサプリメント、腸内細菌の餌となるオリゴ糖を取り入れましょう。

3. 食事の冒険

いろいろなフード — 参考・画像／「いぬのきもち」2025年3月号『愛犬に食べる楽しみと喜びをいつまでも！シニア犬の食事の困った！を解決』

愛用のフードが販売終了したり、災害などで入手困難になったりすることもあるなかで、ほかのフードを食べてくれないのは困りもの。フードローテーションなどで若いうちから食べられるフードを複数もっておくことは、リスク回避にも有効です。

4. 頭を使う食事

おもちゃで遊ぶロッシくん — 参考・画像／「いぬのきもち」2025年3月号『愛犬に食べる楽しみと喜びをいつまでも！シニア犬の食事の困った！を解決』

食事への意欲や満足感を高められる知育おもちゃ。しかし、シニア犬になってからいざ用いても、経験のなさから犬がうまく取り組めないことがあります。若い頃からいろいろなレベルの知育おもちゃを用いて、夢中になれる楽しさを体験させてあげましょう。

シニア犬におすすめのトッピング

最後に、選り好みや食が細くなったシニア犬におすすめのトッピングをご紹介します。
※記事内の分量は1日分です。ドライフードを主食としている体重5kgの健康な犬を想定しています。5kg未満の犬には表示の分量よりも少なめに与えてください。
※愛犬が療法食を食べている場合は、トッピングは必ずかかりつけの獣医師に相談してからにしましょう。