犬は緊張すると鼻水が出る！？人とは違う犬の生理現象

人と同じように、犬にも日常的に生理現象が起こります。生理現象は、犬が健康を保ちストレスなく生きていくためにも欠かせません。今回は、「毛が逆立つ」「唾液が出る」「鼻水が出る」「目が充血する」の4つの現象について、人の状態にたとえながら解説します。

毛が逆立つのはどんなとき？

犬は寒いときや怖いとき、緊張しているときなどに毛を逆立てます。これは犬の体表にある「立毛筋」という筋肉が、寒さや恐怖、ストレスなどを感じて収縮するため起こります。つまり、正確には「毛が逆立って見える」と言ったほうがいいでしょう。犬の体を温めても毛の逆立ちが収まらない場合、寒さが原因ではなく、怖がっているせいかもしれません。

人にたとえると？

誰でも寒いときや怖いときなどに鳥肌が立った経験があると思います。立毛筋は人にもあり、犬の毛が逆立つのと同じ仕組みです。しかし、人は犬のように毛が多くないため、代わりに鳥肌としてあらわれるのです。

唾液が多く出るのはどんなとき？

唾液が多く出るのは、上昇した体温を下げたいときです。犬は肉球からしか汗がかけないため、唾液を蒸発させることによって体温調節をしています。また、おやつやフードを前にして唾液が出るときは、過去におやつがもらえたことを記憶していて、おいしい記憶がよみがえるためです。唾液を出していつでも食べれるように準備しているのです。

人にたとえると？

犬がおやつを前にして唾液が出るのは、人が梅干しやレモンなどのすっぱいものを想像しただけで唾液がでるのと同じです。すっぱさを薄めるために唾液を出して備えている状態だといえます。

鼻水が出るのはどんなとき？

犬はカゼをひいたとき以外にも、緊張したとき、「カーミングシグナル」として鼻水が出ることがあります。これはアドレナリンというホルモンによって鼻に流れ込む血液量が増え、粘膜からしみ出す粘液の量も増加するためです。ただし、黄色や緑がかった膿状の鼻水が出たときは、感染症や口の中の病気の可能性があるため注意が必要です。