梅雨ごろから発症しやすい犬の「外耳炎」ってどういう病気？

犬がかかりやすい耳の病気「外耳炎」。犬がかかる耳の病気で、一番多いのが外耳炎だといわれています（※1）。また、外耳炎のハイシーズンは梅雨先で、蒸し暑い時期に発症しやすい病気です。
そこで今回は、外耳炎という病気の特徴や外耳炎を発症する原因などについて、獣医師の平野翔子先生に伺いました。

外耳炎ってどんな病気？

犬の耳には、外耳（耳介・垂直耳道・水平耳道）、中耳（鼓膜・耳小骨・鼓室胞・耳管）、内耳（蝸牛・前庭・半規管）と呼ばれる部位があります。外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの外耳が、なんらかの原因によって炎症を起こす病気です。

外耳炎は、片耳だけ発症することもあれば、両耳ともに発症することも。慢性化して炎症が中耳や内耳まで広がると、外科手術などの大がかりな治療が必要になるケースも少なくありません。

外耳炎は梅雨先から発症しやすい！？

皮膚や耳を中心に診察している獣医師の平野翔子先生によると、暑い時季は「今日は外耳炎の犬しか診ていない」という日があるほど、外耳炎を発症する犬が増えるのだとか。その理由は、梅雨頃になると蒸し暑くなり、犬の耳も蒸れやすくなるから。“蒸れ”は外耳炎の直接的な原因ではないものの、発症リスクを高める要因。そのため、梅雨以降の暑い時期には、外耳炎に気を付ける必要があるのです。

“蒸れ”のリスクが高い犬

・垂れ耳
・短頭種など、先天的に耳道が狭い
・トイ・プードルやシー・ズーなど、耳毛が密に生えている
・アメリカン・コッカー・スパニエルなど、耳の分泌腺が多い
・水遊びをする
・不適切な耳洗浄を受けた

外耳炎の直接的な原因になる病気は？

先ほどご紹介したとおり、“蒸れ”は外耳炎の発症リスクを高める要因ではありますが、発症にはおおもとの原因があることがほとんどです。ここでは、外耳炎発症の原因になりやすい病気などを5つご紹介します。

アレルギー性皮膚炎

外耳炎の原因でもっとも多いのが、アレルギー性皮膚炎です。皮膚が敏感なので、耳の中の汗などが刺激になり、外耳炎を発症することがあります。

脂漏症

皮膚がべたつき、皮膚のターンオーバーが乱れがちになります。そこに蒸れが加わると、耳道の環境が悪化して外耳炎が発症しやすくなるようです。

ミミヒゼンダニの感染

耳の中にすみつくミミヒゼンダニが、皮膚の中にトンネルを掘って寄生し、炎症と強いかゆみを引き起こします。黒い耳アカが大量に出るのも、特徴のひとつです。

内分泌の病気

クッシング症候群や甲状腺機能低下症などがある犬は、皮膚の免疫力の低下や脂腺の性質の変化などが起きて、外耳炎になりやすくなります。

耳に入った異物

耳に小石や植物などが入ると、それが刺激になって外耳炎を発症することがあります。特に、夏から秋に多く見られるエノコログサ（通称：ネコジャラシ）やススキなど、穂先に突起があるタイプの植物は要注意です。

外耳炎は珍しい病気ではありませんが、悪化すると治療が大変になってしまうため、甘く見てはいけません。愛犬の耳に異常が見られたら、早めに動物病院を受診して、適切な治療を受けましょう。

お話を伺った先生／平野翔子先生（ぬのかわ犬猫病院獣医師日本獣医皮膚科認定医日本獣医皮膚科学会、アジア皮膚科学会所属）
参考／「いぬのきもち」2023年6月号『『いぬのきもち』読者の3.5人に1人が経験者梅雨どきからかかりやすく再発も増えるやっかいな外耳炎と決別！！』
文／東里奈
※1　犬の耳の疾患による保険金請求の約86％（出典：アニコ『家庭どうぶつ白書2018』）

記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。