犬のしっぽの役割とは？かわいいしっぽの種類もご紹介

フサフサだったり細くしなやかだったり……犬のしっぽはとても魅力的。うれしそうにしっぽを振る姿は見ているだけで癒されますが、じつはしっぽにはとても重要な役割があることをご存知でしたか？　今回は、犬のしっぽの役割や種類についてご紹介します。

犬のしっぽにはどんな役割があるの？

しっぽは日常のさまざまな場面で役立っています。

気持ちを表現する

犬は表情やしぐさといったボディランゲージで感情を表しますが、なかでもしっぽは気持ちが出やすい部分です。うれしいときはしっぽを立て、リズムよく振りながら喜びの気持ちを表現。反対に怖いなどネカティブな感情のときはしっぽが下がったり、お腹に巻きこんだりすることもあります。

体のバランスを保つ

方向転換するときや、狭いところを歩くときなど、しっぽが「おもり」のようなはたらきをして体のバランスを保ちます。さらに、走る速度を調整するときにしっぽを使うことも。
しっぽをブレーキ代わりにして体の方向を変えたり、まっすぐ体に沿わせてスピードを出したり、上手に体を動かすためには欠かせない存在です。

体を温める

シベリアン・ハスキーなど北国原産の犬種は、しっぽに豊かな飾り毛があります。しっぽを体に巻きつけることで、体温を逃さないようにしたり、冷たい風から身を守ったりするためです。いわば「マフラー」のような役割も果たしているのですね。

しっぽの種類はこんなにたくさん！

犬種によってしっぽの形はさまざまです。ここでは、代表的なものをピックアップしてご紹介しますね。

巻き尾

くるりと巻いていて、背中やお尻の上にのっているしっぽのこと。巻き具合や巻く方向などは犬によって異なります。

【代表犬種】
柴、秋田、チャウ・チャウ、ポメラニアンなど

飾り尾

飾り毛が旗のようにひらひらと揺れるフラッグテイルや、羽のようなふわふわとした飾り毛のプリュームテイルなどをまとめて飾り尾と呼びます。

【代表犬種】
ゴールデン・レトリーバー、ミニチュア・ダックスフンド、シー・ズーなど

立ち尾

しっぽの根本からピンとまっすぐ持ち上がるしっぽのこと。旗竿尾とも呼ばれます。

【代表犬種】
ビーグル、テリア系の犬種の一部など

鎌尾

立ち尾のように根本からまっすぐ立ち上がりますが、途中から「鎌」のようにゆるやかにカーブするしっぽのこと。シクルテイルとも呼ばれます。

【代表犬種】
チワワ、シベリアン・ハスキーなど

スクリューテイル

らせん状に曲がりくねったしっぽのこと。

【代表犬種】
パグ、ブルドッグ、ボストン・テリアなど

このほかにも、根元が太く先になるほど細い「オッターテイル」や、ねじれ曲がった「キンクテイル」などさまざまな種類があります。あなたの愛犬にあてはまるタイプはありましたか？

しっぽはかわいいだけでなく、犬にとって大切な役割があります。愛犬のしっぽが日常のなかでどのような変化を見せているか、ぜひ注目してみてくださいね。

参考／「いぬのきもち」2019年11月号『かわいくて役立つしっぽに癒される“いやしっぽ”collection』（監修：獣医師獣医学博士東京農業大学農学部バイオセラピー学科（伴侶動物学研究室）教授増田宏司先生、動物ジャーナリスト藤原尚太郎先生）
文／柏田ゆき
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。