犬も“ひとり”になりたいの？愛犬が「ひとり時間」を楽しむ練習方法

犬も「“ひとり”になりたい」と思うことがあります。飼い主さんは「家にいるときはずっと一緒にいなければ」と思うかもしれませんが、それは愛犬のためにならないかも。今回は犬が上手に「ひとり時間」を過ごす方法について、獣医師の藤本聖香先生に教えていただきました。

犬にひとり時間をあげないとどうなる？

ひとり時間がない犬 — イラスト／めんたまんた　「いぬのきもち」2024年11月号『在宅時に愛犬と離れる時間、とってますか？おとな犬のひとり時間のススメ』

飼い主さんが在宅しているとき、愛犬がひとりで過ごす時間はありますか？

飼い主さんが常に一緒にいると、愛犬は心身が休まらなかったり、飼い主さんへの依存度が高まり留守番ができなくなったりという弊害も。飼い主さんが愛犬の要求にすべて応えてしまい、愛犬がワガママになって吠え問題などが深刻化することもあります。

ひとり時間があることのメリット

ひとり時間を楽しむ犬 — イラスト／めんたまんた　「いぬのきもち」2024年11月号『在宅時に愛犬と離れる時間、とってますか？おとな犬のひとり時間のススメ』

在宅時に愛犬のひとり時間を作ってあげると、自分で考えて解決する力がつき、留守番も得意になります。ふだんからひとりで過ごすことに慣れておけば、災害時なども知人に預けやすくなるでしょう。

ここからは、犬がひとりで過ごせるようになるための練習方法をご紹介します。

LEVEL1：「マテ」を使って離れることに慣れさせよう

マテでひとりになる練習をする犬1 — 参考・写真／「いぬのきもち」2024年11月号『在宅時に愛犬と離れる時間、とってますか？おとな犬のひとり時間のススメ』

LEVEL1は、「マテ」を使った練習方法です。

＜やり方＞
「マテ」と言うと同時に手で指示を出し、体と視線を横に向けます。3秒経ったら愛犬のほうに向き直り、愛犬がその場で待っていられたらごほうびをあげましょう。もし動いていたら、最初からやり直してできるまで繰り返しましょう。

これができるようになったら……

マテでひとりになる練習をする犬2 — 参考・写真／「いぬのきもち」2024年11月号『在宅時に愛犬と離れる時間、とってますか？おとな犬のひとり時間のススメ』

視線を外しても愛犬がその場で待てるようになったら、マテを指示したあとに飼い主さんがくるっと背中を向け、手の指示を犬のほうに向けたまま2～3歩離れます。離れたらすぐに愛犬のほうを向きましょう。このとき、愛犬が動いてしまったら無言で戻り、何事もなかったかのように初めからやり直してください。

愛犬が待っていられたら、必ず飼い主さんのほうから近寄り、マテをさせた場所でおやつを与えてほめてあげて。こうすることで、その場で待っているとイイコトがあると覚えていきます。

最初は2～3歩から始め、徐々に離れる距離を延ばして。飼い主さんが遠くに行ってもじっと待てるようになったら、次にご紹介するLEVEL2に進みましょう。

LEVEL2：別々の時間を過ごすことに慣れさせよう

長持ちおやつを楽しむ犬 — 参考・写真／「いぬのきもち」2024年11月号『在宅時に愛犬と離れる時間、とってますか？おとな犬のひとり時間のススメ』

LEVEL2は、愛犬の意識を飼い主さん以外のものに集中させる練習です。

＜やり方＞
お手入れやトレーニングなど、愛犬だけと向き合う時間を5～10分ほど作ります。この時間を作ることで、その後のひとり時間とのメリハリがつき、愛犬が気持ちを切り替える練習になります。

その後、ガムやかためのおやつ（牛すじや豚耳）など、長く噛んで楽しめるおやつを与えます。愛犬がおやつに集中している間、飼い主さんは愛犬が見える場所で読書やスマホ、家事など自分のことに集中してください。まずは5分集中させることを目標に、クリアできたらさらに長持ちするおやつに切り替えて練習しましょう。30分ほど別々の時間を過ごせるようになったらゴールです。

犬がひとり時間を楽しめるということは、飼い主さんと信頼関係が築けている証。愛犬の健康や自立のためにも、ひとり時間を上手に過ごせるようサポートしてあげてくださいね。

お話を伺った先生／藤本聖香先生（英国APDT認定ペットドッグトレーナー獣医師）
参考・写真／「いぬのきもち」2024年11月号『在宅時に愛犬と離れる時間、とってますか？おとな犬のひとり時間のススメ』
イラスト／めんたまんた
文／柏田ゆき
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