犬の食事、何を与えたらいいの？フードの選び方・保存法

子どもの時期に摂取するフードによって、一生の好みが決まります。フードのタイプや栄養素はさまざま。ここでは、フードの選び方や、保存方法を紹介します。犬の年齢や体調に合ったフードを与えて、肥満や生活習慣病など、健康に影響が出ないように意識しましょう。

「総合栄養食」の記載のあるドッグフードを主食に

　人と犬、犬と猫で、健康を維持するために必要な栄養バランスは異なります。犬には「ドッグフード」と記載があるものを与えましょう。
　さまざまな食品を選んで食べられる私たちと異なり、同じフードを食べ続ける犬には、少しの栄養バランスの崩れも、長期的には大きな問題となります。主食には、必須栄養素を必要量網羅した「総合栄養食」を。ドライタイプ、ウエットタイプなど、さまざまな食感のものがあるので、好みや特徴に合わせて選ぶことが健康維持のコツです。
　また、おやつはフードの必要量の10～20％程度までにして、おやつを与えた分、主食を減らします。

総合栄養食には「成犬用」「子犬用」などのライフステージも記載されている。

親が子に食べ物を教える時期。偏りのない食体験をさせたい

子犬は、乳歯が生え始める生後３～４週くらいから離乳食を食べ始め、６～８週くらいには固形のフードが食べられるようになります。胃が小さい一方、体やそのしくみがつくられる時期なので、エネルギーをとくに必要とする時期です。このため、消化がよく、少量でもエネルギー源になる成長期用のフードが適しています。
　犬は、離乳期に口にした食べ物の経験が、その後の食の好みに影響を与えやすいようです。ライフステージの変化によるフードの切り替えや、療法食への切り替えの可能性のためにも、成長期用のフードの中からいろいろな舌触りや風味のものを体験させるとよいでしょう。

開封したら傷まないように保存。開封前も気を付けて

　未開封のペットフードは、直射日光が当たらず、温度変化の少ない場所に保存。賞味期限内に使い切りましょう。
　ただ、期限が過ぎたらすぐに食べられなくなるわけではありません。微生物やカビなどが繁殖するのは湿度が高い場所ですが、ドライフードは水分が少ないためです。しかし、脂肪酸などの成分が酸化しやすいので、開封したらできるだけ空気が残らないように、しっかりと封をして冷暗所で保存しましょう。結露するおそれがあるため、冷蔵庫には入れないでください。
　ウエットフードは、開封後に傷むのが早いのが特徴。１回で使い切れないときは冷蔵庫で保管し、２～３日中に使い切ります。