10才以上の犬の半数はがんで亡くなる…今すぐできるセルフチェックも

実は死因の第1位……10才以上の犬の半数はがんで亡くなっています

犬の死因の第1位といわれる「がん」。がんとはそもそもどのような病気なのか、犬にはどんながんが発症しやすいのかについて解説します。

「がん」って何？

がん細胞とは、体内の細胞がなんらかの原因で正常な機能を失い、無秩序に増殖してしまう突然変異の細胞のこと。このがん細胞は絶えず体内に発生していますが、通常は免疫によって消されています。しかし、加齢に伴い、がん細胞が増える一方で、免疫の機能が低下するため、がんになるリスクが増えてきます。がんは、犬の死因の第１位で、10才以上の犬の半数ががんにかかって亡くなるといわれています。ただし、「がん」＝「不治の病」ではありません。早期発見して根治するケースや治療をしながらがんと長期にわたり共存するケースもあります。

犬がかかりやすいのは体表部のがん。早期発見で根治できることも

がんはあらゆる部位に発生しますが、中でも多いのが体表部のがんです。肥満細胞腫や乳腺腫瘍などが代表的です。メラノーマや扁平上皮がんなど口腔内のがんもかかりやすいがんです。

右目の上にできた１㎝弱のイボ状のはれが肥満細胞腫。

写真下の乳首の隣にできたしこりのようなものが乳腺腫瘍。

歯肉にメラノーマを発症した犬。腫れと出血が見られます。

がんは、悪性度によって数段階に分けられるものがあり、たとえば、肥満細胞腫はグレードⅠ～Ⅲに分けられます。数字が少ないほうが悪性度は低く、外科手術などで根治できる可能性もあります。グレードが高くなるほど浸潤や転移の確率が高くなってきます。ただし、グレードが高くてもかなり早期に発見すれば治せる可能性もあります。