犬にとってのストレスとは？　ストレスは愛犬の寿命に関係する？

ストレスが犬の健康に悪いことは知っていても、どういったことが犬のストレスになるのか、ストレスが犬にどのような影響を与えるのかをご存じですか？
今回は、具体的にストレスとはどういうものなのかなどの疑問を、獣医師の和田美帆先生に伺いました。

そもそも犬にとってのストレスとは？

犬にとってのストレスは、生きていくうえで避けられない刺激や、その刺激に対する体の反応（ストレス反応）のことをいいます。
ストレス＝ダメージ、というわけではなく、たとえばブラシでブラッシングされて「心地がいい」と思うことも、じつはいいストレスを感じている状態。犬は、生活のなかでさまざまなストレスにさらされているのです。

人のように、犬もストレスをためたり引きずったりする？

人は、過去の出来事を思い出してストレスを感じたり、過去のストレスが蓄積したりするものですが、犬は過去を振り返ることも未来を思い描くこともしない「今」を生きている動物だと考えられています。そのため、ストレスをためたり引きずったりすることはないようです。
ただし、繰り返しストレスを感じてそれが解消されない場合は、心身が疲弊して悪影響がでることがあります。つまり、犬はその都度ストレスを発散、解消することがとても大切なのです。

犬はストレスを受けると寿命に影響があるの？

結論からいうと、ストレスが直接寿命に影響することはないでしょう。
しかし、犬はストレスを受けるとその影響から体を守ろうとして、体内の各所に作用する「コルチゾール」というホルモンが分泌されます。コルチゾールには免疫抑制作用もあるため、ストレスが解消されないまま体内のコルチゾール値が高い状態が続くと、免疫力が下がるおそれがあるので、注意が必要です。

若い犬であれば多少免疫力が落ちても対応できますが、シニア犬の場合は免疫力低下によって不調や病気を招き、結果として寿命に影響する危険性はあります。

犬が生きていくうえで、ストレスを受けることは避けられませんが、ストレスを繰り返しうけるのは犬の健康によくありません。愛犬がストレスを感じているなと思ったら、都度解消してあげられるよう努めましょう。

お話を伺った先生／和田美帆先生（千葉どうぶつ総合病院副院長行動診療科医長獣医行動診療科認定医）
参考／「いぬのきもち」2023年10月号『読者から寄せられた、愛犬のストレスにまつわるギモンにお答えします！ストレスで病気になる？これってストレスなの？発散法は？犬のストレスのギモン一問一答』
文／東里奈
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。

CATEGORY 犬と暮らす

2023/10/27 UP DATE