犬がかかりやすい「咽頭炎」はどんな病気？症状や原因、治療法を獣医師が解説

犬がかかりやすい病気のひとつに「咽頭炎（いんとうえん）」があります。今回は、犬の咽頭炎の原因や症状、動物病院での治療法などについて、獣医師の明石依里子先生にお話を伺いました。

犬の咽頭炎は「のど」の炎症

咽頭とは「のど」のこと。口や鼻の奥から食道・気管の入り口より上の部分までのやわらかい組織を指します。咽頭炎は、この咽頭の粘膜が炎症を起こした状態です。

咽頭炎には「急性咽頭炎」と「慢性咽頭炎」があり、原因や症状のあらわれ方などが異なります。

急性咽頭炎の特徴や主な原因

急に発症するのが急性咽頭炎です。原因の多くは感染症とされ、なかでも、ケンネルコフを引き起こすボルデテラ菌が原因になるケースが多いとされています。免疫力が未熟な若い犬や、持病で免疫力が低下している犬などは特に注意が必要です。

また、食べ物や異物を飲み込むときに咽頭が傷ついたり、有害物質や刺激物を吸い込んだりすることも原因とされています。ふだんから何でも口にしてしまう犬や、一気食いをしがちな犬は口にしたものによって咽頭を傷つけるので注意を。

慢性咽頭炎の特徴や主な原因

アヒルのおもちゃを見つめる犬 — Chris Amaral/gettyimages

治療をしても治りが悪かったり、再発を繰り返したりするのが慢性咽頭炎です。原因不明のことが多いですが、歯周病や口内炎、口腔内腫瘍、慢性鼻炎、逆流性食道炎などの基礎疾患が原因のケースもみられます。基礎疾患を抱えやすいシニア犬は特に注意が必要です。

そのほか、のどが狭いなどの骨格上の問題が原因となることもあります。短頭種をはじめ、チワワやポメラニアンなどのあごが小さい小型犬は骨格上のどが狭く、また、太っている犬は首まわりに脂肪がついてのどが狭くなる傾向があるので、注意が必要でしょう。

犬の咽頭炎の主な症状

犬が咽頭炎を発症すると、のどに何か詰まっているような違和感があるため、初期には以下のような症状がみられます。

咽頭炎の初期によくみられる症状

白くねばついた泡状のものを吐き出す
空おう吐やえずき
食べ物を飲み込みにくそうにする
空ぜき（せき払い）
のどが「ゼロゼロ」と鳴る
ヨダレが多く出る
発熱（急性の場合）　など

さらに、咽頭炎が悪化して痛みが強くなってくると、次のような症状があらわれます。

咽頭炎が悪化したときの主な症状

食欲が落ちる
元気がなくなる
鳴き声が変わる
水を飲んだときにむせる
口臭が強まる
呼吸困難を起こす　など

犬の咽頭炎の治療法や注意点

感染の疑いがある場合には抗生剤を使用し、咽頭粘膜の腫れや痛みが強いときはそれを軽減させる薬も使用します。

炎症が軽度の場合は飲み薬で対処しますが、薬の飲み込みが難しいケースなどでは、生理食塩水と薬液を霧状にして吸い込む、ネブライザー療法が有効とされています。なお、犬の状態によっては、点滴や基礎疾患の治療を行う場合もあるでしょう。

日常生活ではのどへの負担を軽減する工夫を

炎症が引くまでは、のどへの刺激を避けましょう。たとえば、ドライフードを小粒タイプに替えたり、水でふやかしたりするほか、流動食タイプの総合栄養食を与えるのがおすすめ。
また、散歩時は首輪ではなくハーネスに変更首への負担を軽減。乾燥するとのどの粘膜が刺激を受けやすくなるので、部屋の加湿を心がけることも大切です。

愛犬が咽頭炎で苦しい思いをしないよう、気になる症状がみられたら、早めの受診を心がけましょう。

お話を伺った先生／明石依里子先生（Ve.c.ジャパン動物動物病院（総合診療科呼吸器科腎泌尿器科担当）日本獣医内視鏡外科学会、獣医画像診断研究会、腎泌尿器学会、犬・猫の呼吸器臨床研究会などに所属）
参考／「いぬのきもち」2023年12月号『愛犬といつまでも楽しく過ごすために知っておきたい！犬の現代病ファイル Vol.55 咽頭炎』
文／藤真もとみ
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。