犬は本能的に「安全or危険」を判断できる？その理由や方法を解説！

今回は、犬が本能的に「安全」か「危険」かどうかを判断できる理由や方法、そして判断したあとに取る行動やしぐさについて解説します。いつも愛犬がとっている行動も、不安や恐怖心が原因かもしれません。愛犬の様子を伺い知る1つの指標として学んでおきましょう。

「危険」なものに気づくことは生きるために必要だった

諸説ありますが、犬の祖先といわれるオオカミにとって、敵や自然の脅威にいち早く気づくことは、厳しい自然界で生き残るために重要なことでした。その名残から、犬は初めてのものや場所に対し、それが「安全」なのか、それとも「危険」なのかを本能的に判断できるようになったと考えられています。

犬が「安全」か「危険」かを判断する3つの材料

犬は以下の3つの判断材料によって、本能的に「安全」か「危険」かを判断すると考えられています。

見た目

犬は、見たことのないものや動いているものに対して警戒するため、「危険」と判断することがあります。一方で、見たことのあるものや動きそうにないものに対しては、「安全」と感じる傾向にあるようです。

音

大きい音や初めて聞く音に対しては「危険」を感じやすく、小さい音や聞き覚えのある音に対しては「安全」と感じやすいといわれています。

ニオイ

犬は初めてのニオイや嫌な記憶のあるニオイを警戒し、「危険」と感じることがあります。一方で、肉やチーズなどの好物のニオイや飼い主さんのニオイ、知っている犬のニオイなどは「安全」と感じるようです。

それでは、犬が「安全」か「危険」かを判断したあとは、それぞれどのようなしぐさや行動を取るのでしょうか。

「危険」と感じた時に見せるしぐさ

犬が「危険」だと判断すると、逃げて離れようとしたり「あっちに行け！」と吠え立てて、遠ざけようとしたりします。また「戦う気はないよ！勘弁して！」と降参のポーズを取って、身を守ろうとすることもあります。

「危険」だと感じた時に見せる主なしぐさ

・走ってその場から逃げる
・尻尾をまいたり、縮こまったりする
・吠えたり唸ったりする
・口もとに力が入る

「安全」と感じた時に見せるしぐさ

犬が「安全」だと判断すると「もっと知りたい！」という好奇心が高まり、積極的に近づくなど、興味津々なしぐさを見せることがあります。また、表情や体勢がリラックスするのも特徴のひとつです。

「安全」だと感じた時に見せる主なしぐさ

・積極的に近づこうとする
・しっぽをゆったりと振る
・口元がゆるむ

ちなみに「安全」と判断し、それがこれまでに「見たことがあるもの」や「経験したことがあるもの」だった場合は、犬の興味が薄れることもあります。そのため「もう知っているよ！」とでもいわんばかりに、無反応になることもあるようです。

「危険」と感じているようなら安心させることも大切！

もし飼い主さんが新しい洋服などを購入したら、そのニオイを愛犬にかがせて、一度観察してみるのもおすすめです。愛犬が逃げたり吠えたりしたら、「危険」を感じている証拠。逆に、洋服をくわえて遊び始めたり、洋服の上で寝始めたりしたら「安全」だと感じている証拠です。

このように犬は本能的に、「危険」か「安全」を判断することができ、自分の身を守る能力が備わっていることがわかりました。もし「危険」と感じた時にするしぐさや行動が見られたら、恐怖心を抱いている可能性があります。そんなときは飼い主さんが優しく声をかけたり、なでたりすることで、安心させてあげることも大切ですよ。

参考／「いぬのきもち」2018年6月号『愛犬の心理学』（監修：帝京科学大学生命環境学部アニマルサイエンス学科准教授加隈良枝先生、Can！Do！Pet Dog School代表西川文二先生）
文／hasebe
※写真はスマホアプリ「まいにちのいぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。