【愛犬のがん闘病記】15才で腫瘍を摘出したひめちゃんのお話

獣医学が進歩して犬も長寿になり、「がん」は犬にも身近な病気になりました。
いまや「がん」は、犬の死亡原因のトップに。そこで、がん治療にくわしい堀川歴央先生（レオどうぶつ病院院長）に、愛犬の「がん」を乗り越えた飼い主さんをご紹介いただき、インタビューさせていただきました。
今回は、神奈川県の本間久美子さんとゴールデン・レトリーバーのひめちゃんの闘病記をお送りします。

13才で見つかった悪性腫瘍を、抗がん剤と15才での手術で治療

右肩のしこりに気づいた瞬間、暗い気持ちに……

本間さんは自宅で定期的に行っているシャンプー中、ひめちゃんの右肩に梅干し大のしこりがあることに気づきました。

「レトリーバーにがんが多いことは知っていたので、しこりに触れた瞬間、もしかしてと不安でした」と本間さん。
　
当時、遠方に通院していましたが、ひめちゃんの負担を考え昨年５月、近所のレオどうぶつ病院にお世話になることに。
　
しこりの細胞を検査する細胞診の結果、悪性度の高いがん、とくに組織球肉腫の疑いが。がん細胞が全身に広がりやすいタイプのため、手術よりも全身に薬をめぐらせる抗がん剤治療を提案されました。

「手術は、シニア犬にリスクが高いと思って抵抗がありました。抗がん剤治療についても、苦しむイメージが強く、人でもつらいと知っていたので、ひめにはさせたくないと思っていました」
　
抗がん剤治療の目的は、がんをたたくのではなく、がんの成長を遅らせておとなしくしてもらい、できるだけ長く現状維持するためで、体調の変化が出ない範囲で使うと説明を受けました。堀川先生の丁寧な説明に納得しての決断でしたが、「自分が決めたことで、ひめを苦しませてしまったら」と不安もありました。

もっといっしょに暮らせるならと、手術に前向きになれた

本間さんの不安をよそに、抗がん剤治療が始まってからのひめちゃんは、苦しむ様子もなく、以前と変わらず食欲旺盛で元気。
待合室でも、「抗がん剤治療中なのにこんなに元気なの？」と驚かれることもしばしば。そんなひめちゃんを見て、「もしもこの先、もっといっしょに暮らせるなら、大きな腫瘍がないほうが快適かな」という思いがわくように。
このころ、堀川先生から腫瘍切除の提案があり、何度も先生と相談した結果、「今なら」と手術を決断。手術は2021年の７月に行い、無事に成功しました。

「手術に踏み切ったのは、がんとつきあいながら16才、17才を迎えたゴールデンのコがいると知ったことも大きかったです。シニア犬でもあきらめちゃいけないと希望をもらいました。ひめも、これからもっと長寿を目指したいと思います」