犬を飼育するうえで大切なアイテムであるクレートですが、ケージやサークルとの違いはご存知ですか？　この記事ではクレートのメリット、ケージやサークルとの違いや組み合わせ方、クレートを使ったハウストレーニング方法、おすすめのクレートを解説します。

犬のクレートとは？ケージやサークルとの違い

クレートは、移動の際に犬を安全に運んだり、犬のハウスとして使ったりするケースを指します。ケージやサークルと違って持ち運びが可能で、通販サイトなどでは「キャリーケース」と呼ばれることもあります。
クレートは犬の体がちょうど収まるくらいの大きさが特徴で、一般的にプラスチック製で丈夫なものが多いでしょう。中には布製で折りたためるクレートもあります。

ケージとサークルの違い

クレートと似た単語に「ケージ」や「サークル」があります。これらは同じような扱いをされるケースもありますが、厳密には区別されています。
ケージとは、柵でまわりが囲まれていて、床と天井があるものを指します。折りたたみでき、一時的な犬の預かりや移動の際に使われることもあります。

一方、サークルは室内で使うための囲み用の柵を指し、一定の場所に置いて使うのが特徴です。屋根がついているものや、屋根をつけ足せる造りのものもあります。また、あとからつなげて広げられるタイプもあり、「ジョイントサークル」と呼ばれることもあるでしょう。

クレートとケージ、サークルの違いについてくわしく知りたいかたは、以下の記事もチェックしてください。

クレートのメリット

クレートは車や公共交通機関での移動中や宿泊先において、愛犬の身の安全を守る役割を果たしています。また、家で愛犬が過ごす場所としても使用でき、ハウスや食事をする場所、寝床としても役立ちます。体がすっぽりと収まるため、適度な狭さが犬にとって心地よく、リラックスして過ごせる空間なのです。

犬をクレートに慣れさせる方法が知りたい場合は、以下の記事も参考にするといいでしょう。

クレートをハウスにしたハウストレーニング

犬にとってのハウスは、クレートを使うのがベスト。ここからはクレートをハウスにしたハウストレーニングの方法をご紹介します。

1. 犬に「ハウス」と声をかけ、すぐにフードなどで誘いながらクレートへ誘導します。
2. フードをクレートの中に入れ、犬にクレートに入るよう促します。クレートに入ったら、「イイコ」とほめましょう。このとき、クレートの扉は開けておきます。
3. 「ハウス」のコマンドがうまくできるようになったら、犬がクレートの中にいる状態で扉を閉め、しばらく中に留まらせます。時間をかけて楽しめるような知育おもちゃなどを入れるといいでしょう。
4. 犬が知育おもちゃなどに夢中になっている間は少し離れ、遊び終わるくらいのタイミングで「よし」「OK」などの声掛けをします。同時に扉を開け、犬をクレートの外に出しましょう。

なお、犬が適度に疲れた後は、クレートでくつろいでくれやすくなるので、クレートトレーニングは十分遊ばせてからするとよいでしょう。

こちらの記事では、ハウストレーニングを始める前に注意したいポイントや、子犬期に行いたいしつけの方法をくわしく解説しています。

クレートやケージの選び方は？最適なサイズとは？

クレートやケージを買うときに大切なポイントは、愛犬にぴったりのサイズを選ぶことです。クレートを選ぶ際は、犬が中で一回転できて足や鼻先がはみ出さないサイズかどうかチェックしてください。子犬なら、成犬になったときのサイズを想定して買うといいでしょう。

また、クレートの床が薄いと、犬が入った際に床がたわんで動く場合があります。そうすると犬が嫌がって入らないこともあるので注意しましょう。さらに、ドア部分がシャッター状になっていて内部へとスライドするタイプだと、収納したドアが頭に当たって嫌がる犬もいます。

ケージのサイズは犬のライフスタイルに合わせて変えよう

犬は排泄したところから離れた場所を寝床とする習性があるため、ケージの中に寝床とトイレを設置する場合は、ある程度の広さを確保しましょう。
短時間の留守番であれば犬も寝て過ごすことが多いですが、長めの留守番では起きて過ごす時間も出てきます。起きている時間も快適に過ごせるよう、犬が排泄したり歩き回ったりできる広めのケージを用意してください。

クレートとケージ（サークル）の組み合わせ方

クレートとケージ（サークル）を組み合わせて使うスタイルもあります。とくに8時間以上など長時間の留守番時は、犬が快適にくつろげるよう、上の写真のような組み合わせ方をするといいでしょう。
ポイントはサークルの中にトイレトレーを置き、何かあった際に逃げ込めるよう、トイレから離れた位置にハウスとなるクレートを設置すること。複数回の排泄に備え、広めのトイレを置くか、トイレを複数設置するのがおすすめです。

おすすめのクレート3選

最後に、おすすめのクレートを3つご紹介します。丈夫かつ使い勝手のいい商品をピックアップしたので、愛犬に合うものを選んでください。

リッチェル「キャンピングキャリー 折りたたみ」

【Amazon】リッチェル キャンピングキャリー 折りたたみ S ブラウン　9,000円 (税込)　※2021年1月の記事制作時

こちらのキャリーケースは車のシートベルトに固定できるため、移動時も安全に使えるでしょう。扉はワンタッチで取り外しでき、左右どちらからでも開閉できます。さらに、使わないときはコンパクトに折りたたみできるのもポイントです。
サイズはS・M・Lの3種類で、アイボリー、ダークブラウン、ライトピンクの3色から選べます。

ドギーマン「ドギーエクスプレス」

【Amazon】ドギーマン ドギーエクスプレス グレー ペット用 Lサイズ　4,121円 (税込)　※2021年1月の記事制作時

ドアロックとロック受けの２段階施錠で、愛犬の安全をしっかり守れるクレートです。万が一バックルに何かがぶつかってもストッパーが効くため、誤作動を予防できるでしょう。
サイズはS・M・Lの3種類。S・Mはピンクとブルーの2色展開で、Lは落ち着いたグレーのカラーです。

アイリスオーヤマ「エアトラベルキャリー」

【Amazon】アイリスオーヤマ エアトラベルキャリー アイボリー/ネイビー ATC-460　4,890円 (税込)　※2021年1月の記事制作時

アイリスオーヤマのキャリーケースで売れ筋No.1の商品。長時間の外出でも安心の水トレー付きで、急な扉の開きを防ぐ南京錠も取り付けられるなど、愛犬にも飼い主さんにもうれしい工夫がいっぱいです。
「エアトラベルキャリー」という名前の通り、飛行機に乗る際にも使えますよ。サイズ展開も豊富で、SS・S・M・Lがあります。

クレートとケージをうまく使い分けよう

犬が快適に過ごせる場所を作り、さらに安全を守るという観点でも、クレートは必要なものです。サークルやケージとうまく使い分けて、場合によってはサークルの中にクレートを置くなどして組み合わせ、犬が毎日を安心して暮らせるようにしましょう。

参考・写真／「いぬのきもち」2017年5月号『愛犬は快適、飼い主さんは安心 時間別おすすめ留守番スタイル』
参考／「いぬのきもち」2017年11月号『犬が快適に過ごせる！　しつけがしやすい！愛犬にピッタリ♪　なGOODSの選び方』
監修／戸田美由紀先生（家庭犬しつけ専門ドッグトレーナー）
文／松本マユ
※一部写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と一部写真に関連性はありませんので予めご了承ください。